Formula 1’de bu sezon adeta bir gövde gösterisi yapan Red Bull’un Hollandalı pilotu Max Verstappen, sezonun bitimine 5 yarış kala üçüncü şampiyonluk zaferini ilan etti.
İki yıl önce, son yarışın final turunda yaşanan ve yarış direktörü Michael Masi’nin kararıyla gündeme gelen tartışmalı anlarda Mercedes’in Britanyalı pilotu Lewis Hamilton’ı geride bırakarak ilk F1 şampiyonluğuna ulaşan Verstappen, otomobillerde ve yarış kurallarında meydana gelen büyük değişikliklerle geçen sezonundan bu yana dominant bir performans sergiledi.
Katar Grand Prix’si öncesinde gerçekleştirilen 16 yarışın 13’ünde birinci olan ve üç sprint yarışından ikisini kazanan Verstappen, Doha’da sadece üç puan kazanması gereken sprint yarışında aldığı ikincilikle en kolay şampiyonluk zaferlerinden birini elde etti.
Bu sezonda toplam 14 yarış zaferi elde eden ve 16 defa podyuma çıkan Verstappen, aynı zamanda 10 kez pole pozisyonunu kazanırken, 8 defa en hızlı tur zamanını kaydetti.
Bu yolda Suudi Arabistan ve Azerbaycan yarışlarında takım arkadaşı Sergio Perez’in gerisinde kalan Verstappen, Singapur’da ise Ferrari’nin pilotu Carlos Sainz’ın podyum sevincine engel olamadı.
EFSANE PİLOTLAR ARASINA KATILDI
Verstappen, bu zaferiyle Katar’dan üst üste üç kez şampiyon olan efsane pilotlar arasına katıldı. Formula 1 tarihinde bu unvanı elde eden isimler arasında Arjantinli Juan Manuel Fangio (1954-57), Alman pilotlar Michael Schumacher (2000-2004) ve Sebastian Vettel (2010-2013), ve ayrıca Büyük Britanyalı Lewis Hamilton (2017-2020) bulunmakta.
FORMULA 1’İN ELİTLERİ ARASINDA
Bazı Formula 1 meraklıları tarafından “çağımızın Senna’sı” olarak nitelendirilen Max Verstappen, aracının performansına olan katkısıyla değil, sürüş yeteneğiyle de büyük başarılara imza atarak, elit pilotlar kervanına katıldı.
Verstappen, artık üç kez dünya şampiyonu olan Ayrton Senna, Niki Lauda, Jackie Stewart, Jack Brabham ve Nelson Piquet Sr. gibi efsane pilotlarla aynı ligde anılıyor.
TARİHİ DOMİNASYON
Bu sezon içerisinde sergilediği üstün performansıyla rakiplerini gölgede bırakan Verstappen, üst üste kazandığı 10 yarışla Formula 1 tarihine damga vurdu.
Sezonun beşinci yarışı olan Miami Grand Prix’sinden itibaren başlattığı bu zafer serisini, 14. yarış olan İtalya Grand Prix’sine dek sürdüren genç pilot, eşsiz bir başarıya imza atmış oldu.
Bu alandaki önceki rekor, 2013 yılında arka arkaya 9 yarış kazanarak tarihe geçen Alman sürücü Sebastian Vettel’e aitti. Ayrıca, Verstappen bu sezon 769 tur boyunca lider pozisyonda kaldı ve bu başarısıyla Vettel’in 2013 yılında kırdığı 739 tur süresince liderlik rekorunu da geride bıraktı.
VERSTAPPEN’DEN YENİ REKOR BEKLENTİSİ
Mercedes ve Ferrari’nin rekabetçiliğini arttırma umutları, “Verstappen şampiyon olacak mı?” sorusuyla değişirken, bu sorunun cevabı Katar Grand Prix’sinde netlik kazandı. Ancak sezon bitmeden Hollandalı sürücü, mevcut rekorlarını daha da ileri taşıyabilir.
Verstappen, geçen sene elde ettiği 15 yarış zaferi ve toplamda kazandığı 454 puan ile, bir sezonda en çok yarış kazanan ve en çok puan toplayan pilot olma unvanına sahip oldu.
Bu sene şu ana kadar 14 yarışta zafere ulaşan ve toplamda 433 puan toplayarak liderlik koltuğunda oturan 26 yaşındaki sürücü, rekorunu yenileme potansiyeliyle dikkat çekiyor.
Formula 1 sezonu, 22 Ekim ve 18 Kasım tarihlerinde Amerika, 29 Ekim’de Meksika, 5 Kasım’da ise Brezilya Grand Prix’leriyle devam edecek ve 26 Kasım’da Abu Dabi Grand Prix’siyle son bulacak.
Hatırlatmak gerekirse, Verstappen geçen sezon Amerika, Meksika ve Abu Dabi yarışlarında birinci sırayı alarak podyumun en üst basamağında yer almıştı.
MERCEDES’İN 8 YIL ÖNCE KAÇIRDIĞI FIRSAT
Verstappen’in bugünkü başarısına tanıklık ederken, Mercedes’in takım direktörü Toto Wolff’un 8 yıl önce bu genç yeteneği kadrosuna katma planlarını öğrenmek şaşırtıcı. Ancak daha cazip şartlar sunan Red Bull, bu hamlesiyle önümüzdeki yılların şampiyonunu bünyesine katmış oldu.
Wolff, 2015 yılında Verstappen ve babası Jos Verstappen ile masaya oturmuş; ancak Nico Rosberg ve Lewis Hamilton’la devam eden sözleşmeler nedeniyle genç yıldıza sadece Formula 2 koltuğu teklif edebilmişti. Ancak Red Bull’un Toro Rosso takımı için sunduğu teklifle Verstappen, Formula 1 sahnesine atıldı. İlk yarışını 2015 Avustralya Grand Prix’sinde gerçekleştiren Verstappen, 17 yaş 166 günle “tarihin en genç F1 pilotu” unvanını kazandı.
VERSTAPPEN’İN GENLERİNDE YARIŞ DNA’SI
Max Verstappen, eski F1 pilotu babası Jos ve karting yarışçısı annesi Sophie Kumpen’in genlerini taşıyor. Ebeveynlerinin 2008’de boşanmasının ardından babasıyla beraber yaşayan Max, kariyerinin başlangıcındaki sürüş tarzıyla babasının gölgesinde anıldı.
Red Bull’da pilot geliştirme direktörlüğü yapan Helmut Marko, “Jos düşünmüyor, tamamen içgüdüsel. Max daha düşünceli. Karakteri ve eğitimi Jos’tan farklı. Karakteri annesinie benziyor.” şeklinde bir yorumda bulundu.
Ayrıca, Red Bull Takım Direktörü Christian Horner da Max’le ilgili, “Sophie akıllı bir yarışçıydı ve bence Max’te babasının agresifliği ve annesinin yarışçı kafası var. Bu iki yeteneği de farklı anlarda görebiliyorsunuz.” değerlendirmesini paylaştı. (AA)
